佐治亚州亚特兰大，2018年9月22日。伍兹在自己的前七个洞抓下六只小鸟的时候，球迷的欢呼甚至能被地震仪探测到。有那么一刻，伍兹好像要创造东湖的球场纪录了。最终，他吞下了两个柏忌，以-5的65杆结束了巡回锦标赛的第三轮比赛。伍兹以三杆优势领先贾斯汀·罗斯和罗里·麦克罗伊，两人分别打出了68杆和66杆。

“重新回到这样的位置上，感觉太棒了，”伍兹说，“这一步很艰难。在这个球场，吞下柏忌很容易，打出小鸟则很难。”凯尔·斯坦利（67）和琼·拉姆（68）以-6排在并列第4位，保罗·凯西（66）、托尼·费诺（67）和比利·霍舍尔（69）以-5排在并列第6位。

伍兹将试图赢下从2003年至今的第一场美巡赛冠军。状态在今年逐渐回归的他，已经很接近了——他在PGA锦标赛上拿到亚军，在英国公开赛上一度单独领先。如果获胜，这将是他的第80个美巡赛冠军、第3个巡回锦标赛冠军，以及第二次在东湖捧起冠军奖杯。

撑老虎夺冠的球员们，一点也不掩饰他们的支持。“真的可以听见很大的欢呼声，”周六打出-2的马克·利什曼说，“就在他的前七、八个洞左右。”罗斯在周六与伍兹同组，当然能很清楚听见欢呼声。“显然我听得到欢呼声，所有球迷都很激动。整个局面都在他的掌控之中，他能击出很好的球，也能推进关键推杆。”

伍兹的前六只鸟看起来很容易，他在第一洞推下22英尺推杆，第三、四洞则分别是8英尺和21英尺。第五、六、七洞，他的小鸟推都很短，分别是7英尺、6英尺和5英尺。第九洞，他没能标准杆上果岭，吞下了柏忌，节奏也慢了下来。“我很早就手热了，”伍兹说，“打得绝对很顺畅。推杆怎样都能进，我也想借此机会……如果能在后九洞再多抓一两只小鸟，就很棒了。”

伍兹将在周日与麦克罗伊同组，北爱尔兰球员知道，自己的耐心和神经都将接受挑战。“我们拭目以待吧，”麦克罗伊说，“能够有机会赢得这场比赛，是很激动的一件事。我能做的只有操心我自己，不管和谁同组比赛都是这样。对高尔夫群体来说，老虎在这个位置是很让人激动的。但对我而言，我只能专注在自己身上。”伍兹说：“又一次和他同组争冠，感觉很好，我们这几年没有几次这样的机会，因为我一直没到那个高度。”

另外几位球员在周六也有出色表现。达斯汀·约翰逊和新人阿伦·怀斯都打出了67杆，总成绩-4。和他们一起排在并列第九位的，还有巡回锦标赛卫冕冠军赞德·肖夫勒、联邦快递杯卫冕冠军贾斯汀·托马斯，以及加里·伍德兰德。松山英树在第六洞抓下老鹰，但最终仍以71杆收尾，以-1排在第16位。在那个525码的洞上，他第二杆将球放到旗杆边3英尺，推进老鹰推。

至于联邦快递杯总冠军和1000万美元的争夺战，有着最大机会的仍然是贾斯汀·罗斯。就算老虎赢得巡回锦标赛，他夺得总冠军的几率也微乎其微。“我有太多方面要照顾了，”罗斯说，“联邦快递杯也要照顾，一切都在扰乱我的注意力。但还好，我只差3杆。我的目标就是在周日打好比赛，打出积极的状态，力争追上领先者，赢得比赛。我想，这也能帮助我赢下联邦快递杯总冠军。”